Créé à l’initiative de l’US Department of Energy, le Solar Decathlon est une compétition biennale internationale d’architecture, de design, d’urbanisme et d’ingénierie ouverte à des équipes universitaires pluridisciplinaires. Elle récompense la meilleure réalisation de maison solaire évaluée au cours d’une dizaine d’épreuves.
Au-delà des maisons solaires et autonomes, le Solar Decathlon est l’occasion de présenter des équipements de la vie quotidienne qui peuvent fonctionner avec l’énergie solaire comme des modèles de cuiseurs solaires et de four solaire. Il existe de nombreux modèles de fours solaires pour la cuisson des aliments qui atteignent des températures de 100 à 220°C parfaitement fonctionnels.